Наша імунна система - це напрочуд складна та ефективна захисна система, яка захищає нас від чужорідних зловмисників, таких як бактерії, віруси та грибки, а також від токсичних хімічних речовин у навколишньому середовищі, таких як хімічне та бактеріальне забруднення з повітря, стік пестицидів та добрив у воді тощо.

Імунна система

Здорова імунна система функціонує як ідеально злагоджена група, яка виявляє, ідентифікує, перехоплює і знищує або нейтралізує будь-яку загрозу нашому здоров'ю та благополуччю. Наша імунна система складається з окремих ліній захисту. Першою лінією захисту є наші бар'єрні щити - шкіра, слизова оболонка кишечника, гематоенцефалічний бар'єр - фізичні перешкоди на шляху мікробів і токсинів, що потрапляють у наш організм.

Ця лінія захисту також складається з більш активних механізмів, які усувають мікроорганізми і токсини, що потрапляють в наші дихальні шляхи і травний тракт, таких як війки - маленькі, схожі на волоски придатки на клітинах наших дихальних шляхів, які б'ються в унісон, щоб вивести будь-які частинки, що потрапляють в наші дихальні шляхи, слиз в нашому травному тракті і дихальних шляхах, який діє, щоб змити і вимити будь-які небажані відходи в нашому організмі, а також різноманітні сполуки, які знешкоджують або знищують шкідливі мікроорганізми, з якими ми можемо зіткнутися.

Адаптивний фактор

Наша наступна лінія захисту складається з клітин і токсинів нашої адаптивної імунної системи. Ця захисна система вражає потенційно небезпечних зловмисників антитілами, специфічними для цих шкідників. Для цього певні імунні клітини, які називаються макрофагами (свого роду мобільні мисливці/вбивці), спочатку виявляють зловмисників, а потім повідомляють іншим імунним клітинам, відомим як Т-клітини-помічники (Т вказує на те, що вони походять із вилочкової залози в горлі), про те, в чому саме полягає загроза, відображаючи фрагменти зловмисника на їхній клітинній мембрані.

Через низку подій інші імунні клітини, які називаються В-клітинами (буква В вказує на те, що вони виникають у кістковому мозку), починають виробляти специфічні антитіла проти зловмисників. Антитіла прилипають до зловмисників, позначаючи їх для знищення іншими імунними клітинами. Інші імунні клітини, відомі як природні кілери (NK-клітини), атакують клітини організму, які були інфіковані зловмисниками, подібно до вірусів, таким чином не залишаючи зловмисникам місця, де б вони могли сховатися.

Т-клітини

Зрештою, якщо система працює належним чином, вона усуває небезпеку, а інші імунні клітини, відомі як Т-клітини-супресори, вимикають імунну відповідь, щоб звести до мінімуму руйнування тканин. Інші клітини, Т-лімфоцити пам'яті, зберігають в пам'яті білок зловмисника, щоб у разі його повторної появи реакція була набагато швидшою. Існує багато невеликих білків і пептидів (коротких ланцюжків амінокислот, будівельних блоків білків), які контролюють і керують імунною реакцією. Вони відомі як цитокіни (цито, від грецького kutos - "рухливий" або "порожниста посудина", і kine - "рухатися").

Цитокіни

Самі по собі вони мають багато езотеричних назв, таких як інтерлейкіни, фактори некрозу пухлин та інтерферони, але всі вони виконують одну основну функцію: комунікацію. Цитокіни - це клітини імунної системи, які спілкуються або "розмовляють" одна з одною. Наприклад, вони можуть вмикати В-клітини для створення антитіл або вимикати їх. Однак є один тип цитокінів, який вирізняється з-поміж інших своєю особливою здатністю стимулювати та пригнічувати імунну систему, іншими словами, регулювати її роботу. Цей цитокін називається поліпептид, багатий на пролін, або PRP, і він є основним елементом лактопептиду. Він названий так, тому що в його складі міститься більша кількість амінокислоти проліну, ніж у більшості інших білків і пептидів, створених організмом. PRP можна розділити на п'ять підкласів: PRP1 (неактивний), PRP2a і 2b (дуже активний модулятор інтерферону), PRP3a і 3b (дуже активний модулятор прозапальних цитокінів), PRP4 (менш активний, зі зниженою концентрацією, невивчений) і PRP5 (менш активний, з більш низькою концентрацією, не вивчений). Молозиво є багатим джерелом PRPs, і PRPs можна легко відокремити від цілого молозива.