Bebekler hastalıklara karşı savunmasızdır. Ancak, anneleri tarafından plasenta yoluyla onlara aktarılan antikorlar, doğduktan sonra ihtiyaç duydukları temel korumayı sağlar. Ayrıca annelerinin sütünden aldıkları antikorlara karşı da sürekli bir koruma elde ederler. Ancak bu koruma kalıcı değildir. Kızamık ve çocuk felci gibi viral hastalıklar ile tetanos ve zatürre gibi bakteriyel enfeksiyonlara karşı kalıcı koruma sağlamak için çocukların aşılanması gerekir.
Aşılar
Aşılar, az miktarda azaltılmış bronşiyal mikropları vücuda sokarak hastalıklara karşı bağışıklık oluşturur. Vücut, bu az miktardaki patojenlere karşı antikorlar üreterek tepki verir, tıpkı gerçek bir tam ölçekli enfeksiyonla savaşırken olduğu gibi. Bağışıklık sistemi, doğal olarak ortaya çıkan bu mikroplarla ilgili bilgileri saklar, böylece gelecekteki rahatsızlıklarda gerekli antikorlarla hızlı bir şekilde yanıt verebilir.
Ebeveynlerin aşının kendi çocukları arasında önemli reaksiyonlar yaratacağından endişe etmelerine gerek yoktur. Aşıdaki mikroplar, ciddi hastalıklara yol açmaması için bilinçli olarak azaltılmıştır. En fazla, çocuk enjeksiyon bölgesinde biraz ağrı veya hafif bir ateş yaşayabilir. Ciddi komplikasyonlar nadirdir. Çocukların bu hastalıklara maruz kalmasındansa, ılımlı reaksiyonlar yaşaması çok daha iyidir. Aşıların çoğu, çocuğun aşılanma sıklığını azaltmak için diğer aşılarla birlikte yapılabilir.
Hepatit B aşısı
Bu aşı gençlikten yetişkinliğe kadar koruma sağlar. Hastalık, karaciğer sirozu ve karaciğer kanseri gibi ciddi hastalıklarla yüksek oranda ilişkilendirilmiştir. Genellikle 3 aşıdan oluşan bir seri halinde uygulanır: İlki, bebek doğduktan birkaç saat sonra; ikincisi, 1 ya da 2 ay sonra; üçüncüsü ise bebeğin 6. ve 18. aylarını kapsayacak şekilde. Aşılar hasta çocuklara ve ilk HBV aşısında ciddi alerjik reaksiyon gösteren çocuklara veya fırıncılıkta kullanılan mayaya yapılmamalıdır.
DTaP aşısı
Bu aşı difteri, tetanos ve boğmacaya karşı koruma sağlar. Difteri, boğazda solunum güçlüğüne neden olan ciddi bir enfeksiyondur. Tetanos veya kilitli çene, sinir sistemini etkileyen ve açık bir yaranın enfeksiyon kapmasıyla ortaya çıkan zehirli bir bakteriyel hastalıktır. Boğmaca veya boğmaca öksürüğü, bir yaş ve altındaki çocuklarda ciddi komplikasyonlara yol açabilen şiddetli öksürüğe neden olur. Aşı beş iğneden oluşan bir seri halinde uygulanır. İlk üç aşı bebeğin ikinci, dördüncü ve altıncı aylarında; dördüncü aşı 15 ila 18. aylar arasında; son aşı ise 6 ila 40 yaşları arasında yapılır. Booster aşıları 11 veya 12 yaşında yapılır.
Çocuk felci aşısı
Bu aşı, felce yol açabilen ve potansiyel olarak ölümcül olan viral bir hastalık olan çocuk felcine karşı koruma sağlar. İnaktive poliovirüs aşısı bir çocuğa 2 aylık, 4 aylık, 6 ila 18 aylık ve 4 ila 6 yaş arasında enjekte edilir.
Pnömokok Aşısı
Bu aşı, zatürre ve bakteriyel menenjit gibi ciddi hastalıklara karşı koruma sağlar. Çocuklar ve 65 yaş üstü yetişkinler bu patojene karşı en savunmasız olan kişilerdir. Aşı, çocuğun 2. ayından başlayarak 4 aylık, 6 aylık ve 12. ile 15. aylar arasında olmak üzere dört aşıdan oluşan bir seri halinde uygulanır. Hasta çocuklara ve bu aşının önceki enjeksiyonlarına karşı ciddi alerjik reaksiyon gösteren çocuklara yapılmamalıdır.
