Izraz rak je širok pojem, s katerim označujemo kompleksno, a skupno skupino več kot 100 različnih bolezni, ki lahko prizadenejo skoraj vse organe v telesu. Organi, ki jih rak pogosteje prizadene, so pljuča, dojke in koža, prizadene pa tudi druge organe, kot so oči, grlo, možgani itd.; vsak ima svoje vzroke, simptome in načine zdravljenja.
Rak
Prizadene lahko katero koli tkivo v telesu, včasih pa ni omejena samo na določeno tkivo, temveč se lahko sčasoma razširi na druga področja telesa. Vendar to, kar povzroča raka v nekaterih primerih, morda ne bo povzročilo raka v drugih organih. Kajenje cigaret je na primer glavni vzrok pljučnega raka, zagotovo pa ne more povzročiti kožnega raka. Genetska sestava Spremembe v strukturi DNK v genu lahko povzročijo resne težave za celotno telo.
Takšne spremembe ali napake imenujemo mutacije, ki se lahko prenesejo s staršev na potomce. To ne pomeni, da bodo vsi otroci zboleli za rakom, vendar kaže na predispozicijo za nastanek raka. To pomeni, da so njihove možnosti za okužbo večje. Na splošno šibek imunski sistem pomeni, da se telo ne more učinkovito boriti proti boleznim. To velja tudi za raka.
Imunski sistem
Šibek imunski sistem je kot hiša na ranču, obdana z nebotičniki; verjetnost, da bo dobila prostor v pokrajini, je majhna. Ljudje z dejavniki tveganja, povezanimi z življenjskim slogom, kot so kajenje, debelost in nezdrava prehrana, so bolj izpostavljeni različnim vrstam raka. Preveč rdečega mesa in predelane hrane brez dovolj sadja in zelenjave povečuje tveganje za nastanek raka. Tudi prekomerno uživanje alkohola je lahko odgovorno za nastanek raka.
Ko se starate, se v vašem telesu zgodijo spremembe, pri katerih pride do mutacij genov in povečanja rakavih celic. Starejši ko ste, več je primerov nenormalne rasti celic. Pogost primer je rak prostate, ki prizadene moške predvsem v starosti. Verjeli ali ne, tudi nekaj tako prijetnega, kot je globoka sončna zagorelost, je lahko škodljivo. Prekomerna izpostavljenost soncu lahko namreč povzroči nastanek melanoma, ki je vrsta kožnega raka.
Zaključna opomba
Izpostavljenost ultravijoličnim sončnim žarkom in sevanju, ki ga ustvarja človek, sta zelo znana kancerogena (povzročitelja raka). Raka lahko preprečimo na enostavne načine, občasno pa tudi z novimi kirurškimi metodami. Na medicinskem področju prebojni dosežki na področju kartiranja genov omogočajo zdravnikom, da prepoznajo gene, ki povzročajo raka, in te študije bodo nedvomno pripeljale do boljših načinov za odpravo genetskih elementov, ki povečujejo nagnjenost k raku.
Znanje je temelj preprečevanja raka. To pomeni: razumevanje vzrokov in dejavnikov tveganja. V tem smislu si prizadevajte za življenje brez raka, če pa se rak pojavi, je pozitivna naravnanost tista, ki povečuje vašo stopnjo preživetja. Zavedanje, da ste preživeli raka in ne zgolj žrtev, vam bo pomagalo pri postopku okrevanja.
