Maria Torres, en frisk och frisk kvinna på 43 år, fick diagnosen typ 2-diabetes. Det kom helt plötsligt. Hon var en tjej som tog sin hälsa och kondition på allvar med regelbunden motion, hälsosam mat och viktkontroll. Hon kunde helt enkelt inte tro det. Hon vägrade att acceptera redovisningen och bad sin läkare att testa henne på nytt. Trots detta var resultaten exakt desamma.
Vad är det som händer?
Hennes liv kunde nu genomgå en dramatisk förändring och ingen kunde helt förklara varför detta skedde. Ingen var förvånad över Marias vägran att acceptera diagnosen. Hon stämde helt enkelt inte in på profilen för en typisk typiskt typ 2-diabetespatient. Den troliga orsaken till detta kunde vara en oupptäckt genetisk komponent som gjorde Maria sårbar för sjukdomen. För att kunna hantera diabetessjukdomen var hon tvungen att ändra sin nuvarande livsstil.
Medan hennes bukspottkörtel producerade insulin, som instruerar cellerna att ta upp blodsocker, hade hennes celler utvecklat insulinresistens och samarbetade därför inte riktigt med varandra. Med sockeransamling i blodet stod Maria därför inför en rad hälsorisker som hjärtsjukdomar, nervskador och ögonsjukdomar. Det hade blivit rutinmässiga insulininjektioner fem gånger om dagen för att absorbera sockret och regelbunden övervakning av hennes glukosnivåer.
Bra att veta
Hon har följt den här regementerade livsstilen i drygt 20 år. Men insulin är inte botemedlet. Det hjälper till att kontrollera statusen och hon drabbas av enorma biverkningar som humörsvängningar och allvarliga komplikationer när hennes sockernivåer stiger och sjunker. En uppmuntrande strategi för att bekämpa diabetes genom att transplantera betaceller som gör det möjligt för blodet att känna av sockernivåerna och skapa insulin för att därigenom minska dem i tid har tagit fart.
De som lider av typ 1-diabetes kan vinna på detta eftersom de nya betacellerna kommer att ha förmågan att ersätta de celler som gått förlorade på grund av sjukdomen. För personer som lider av typ 2-diabetes, som Maria, kan transplantation av betaceller potentiellt öka kroppens förmåga att skapa insulin och därmed sänka glukosnivåerna och minska behovet av sprutor. Ett San Diego-baserat företag fick betydande medel från CIRM för att fokusera på denna prognos. De har arbetat med att skapa innovativa metoder för att omvandla mänskliga embryonala stamceller till insulinproducerande celler.
Stamceller
Eftersom stamceller har en unik förmåga att omvandlas till vilken form eller vävnad som helst, ville forskargruppen replikera de exakta indikatorerna som skulle kunna omvandla en stamcell till en betacell, i motsats till en neuron eller muskelcell. Man lyckades med detta och lyckades få fram progenitorceller, bara ett steg ifrån att producera mogna betaceller. Dessa progenitorceller har fått tillräcklig dräktighetsperiod så att de kunde utvecklas i kroppen.
Under kliniska förhållanden med hjälp av varelser genomgick de hårdare progenitorcellerna transplantationsprocessen och började producera insulin när de uppnådde vuxen ålder. Tillsammans med detta började forskarna med att lägga progenitorcellerna i en porös kapsel innan de påbörjade transplantationen under huden. Med denna metod kunde de hålla cellerna ute och på så sätt kringgå eventuella attacker och avstängningar från individens eget immunförsvar. En FDA-godkänd klinisk prövning för typ 1-diabetes pågår nu. Med ständiga framsteg är deras mål att slutligen också hjälpa människor som lider av typ 2-diabetes. För Maria är detta ett viktigt genombrott, inte bara för henne själv utan även för hennes nära och kära.
