Så du kommer att lansera några semesterdagar på en annan horisont. Det är bra för dig! Men du vet av erfarenhet vilka risker detta kan innebära för din hälsa. Du minns den där semestern så snart dina bihålor blev mer laddade än en kalkon på Thanksgiving och ditt sinne kändes som en bowlingkula som just avslutat ett spel med 300 poäng av Kingpin!

Låt oss börja

Först och främst är det kollektivtrafiken som är fylld av människor som rör vid allting. Sedan har vi maten som erbjuds på olika platser där du inte är säker på om deras definition av "ny" innebär att de fortfarande är i rörelse. Och naturligtvis finns det de fruktansvärda epidemier som man hör om på nyheterna, från fågelinfluensa till polio (glömde någon att säga Marcio?). Men lägg din rädsla, oro och paranoia åt sidan. Vi ska kolla in några förebyggande metoder som du kan se till att din semester har så lite avbrott som möjligt. Varför är vi mer benägna att bli sjuka när vi reser? Ditt immunförsvar är en fantastisk konstruktion.

Immunitet

Om det var en dator skulle det vara som Borg i Star Trek. Den lär sig hela tiden. Den "minns" bakterier och virus som den har stött på tidigare och vet exakt hur den ska bekämpa dem. Men när du väl reser till nya platser är det nästan säkert att ditt immunförsvar kommer att stöta på någon parasit som det aldrig har stött på. Kampen som följer kan vara snabb och smärtfri, eller bli en saga mer utdragen efterhand Lord of the Ring-serien.

Tillräcklig vila - Hur mycket är tillräckligt? Denna fråga var mycket omdiskuterad. Jag har hört naturforskare säga att vi borde sova från skymning till gryning. 5 (vem är pensionerad?). Sedan finns det de som förespråkar strikta 7-8 timmar. Det finns en studie från CDCP som vissa har använt för att dra slutsatsen att om du får 10 timmars sömn kommer du att dö tidigare än någon som får 7 timmars sömn. Och om du får 6 timmar eller inte finns det inget hopp för dig. Och i motsatt ände av spektrumet finns de "avvikare" som sover polyfasiskt (låter det som en kalkylexekvation som gått snett?) och som sover två timmar varje dag och säger att de klarar sig bra.

Låter det som politik än?

Oavsett vilken grupp du tillhör finns det inget enkelt svar på den här frågan. Hur mycket sömn du behöver bör baseras på vad som fungerar bäst för dig. En sak som ni dock kan enas om är behovet av konsekvens. Under min skoltid tillhörde jag en av de elever som försökte få ihop så många poäng som möjligt under en termin, arbeta, upprätthålla ett socialt liv och delta i extraaktiviteter. Så vanligtvis skulle jag avstå från att studera och öva (lyckligtvis var jag en utmärkt testtagare!) . En annan sak som jag hoppade över var Zs.

Jag klarade mig vanligtvis på ungefär fyra timmar varje kväll. Men så länge jag gick till sängs och vaknade vid exakt samma tid visste min kropp vad den kunde förvänta sig och kunde anpassa sig därefter. Några få gånger kunde jag få min sömnklocka på fall, och oundvikligen var det vid dessa tillfällen som jag vanligtvis blev sjuk. Så hitta ditt mönster och håll dig till det. Din kropp kommer att tacka dig för det. Om du har flygstress eller bara är för upphetsad inför din första tid i ett annat land kan du prova avslappningsmetoder. Om allt annat misslyckas kan du öppna dina juridikböcker från college och på en sida eller två kan du se: Deep Space Nine.

Låt oss se...

Jag erkänner att det är som Brittany Spears som försöker säga att hon är mänsklig (du lurar ingen - vi vet alla att du är en android). Teorin säger att det är bra att ta en tupplur, men inte längre än trettio minuter i taget (så att ta en tupplur under föreläsningsperioden har en viss vetenskaplig grund). Nu kommer den knepiga delen. Du reser över halva planeten och under en vecka kommer din sömnklocka säkert att vara i oordning. Vad kan du göra? Innan du går till din flygresa, prova dessa steg.

Ta den tid som du normalt sett snooze och lägg in tidsluckan till den. Att dricka vatten som en kamel kan vara överdrivet. Att dricka mycket vatten hjälper dock din kropp att eliminera gifter som i sin tur hjälper ditt immunförsvar att upprätthålla toppfunktionen. Dessutom beter sig vatten i cellerna som olja i maskiner. Det håller allting igång på rätt sätt. Undvik alkohol och kolsyrade drycker (inklusive juice). Din kropp försöker eliminera alkohol i blodomloppet, vilket leder till att resurser leds bort från immunsystemet. På samma sätt spetsar de kolsyrade dryckerna ditt blodsocker vilket tillfälligt kan sänka ditt immunförsvar(låter tråkigt!.

Du är alltså i ett annat land och provar köket. Din favoriträtt: nötkött, genomstekt. Du tror att du kommer undan med detta eftersom din kropp redan är van vid de bakterier som finns där. Dessutom följer många restauranger hälsobestämmelserna, och ditt immunförsvar har korrigerat sig därefter. Men i en annan nation är hälsostandarderna inte lika. Så du beställer din biff precis som du är van vid, och i rullar utomeuropeiska bakterier för att dansa till ditt immunförsvar som två junior high schoolers för första gången i Sadie Hawkins: tragedi. Så se till att be om att maten, och då menar jag allt, ska tillagas väl genomstekt. Den måste värmas så att bakterierna är döda.

Tänk på följande

Så du går runt hörnet av marknaden och där, till höger, finns en monter som har fler färger än en New York-förort i slutet av december. Varje godisbit, jordnära odlade produkter som ser ut som vaxdekorationer av prydligt raderad perfektion väntar bara på att man ska störa sekvensen. Du övar på den del av det lokala språket som du lärde dig på flyget och efter ett par försök lyckas du klara av ett förhandlingsläge av seger. Men inte så fort. Den identiska frukten kommer att ha lokala bakterier på sig som får din söta framgång att se ut som ett bittert nederlag.

Men om du skalar din frukt kan du fortfarande vinna. Fruktens inre har ett eget immunförsvar som håller bakterier vid ytan. Om frukten har komponenter som håller på att bli dåliga, se till att skära bort dessa eftersom de kan vara benägna att ha bakterier. Drick inte, och jag upprepar, drick inte kranvattnet. Köp i stället flaskvatten som har renats med omvänd osmos (RO). Undvik is. Isen är nästan aldrig filtrerad. Flygvärdinnan har förklarat att ni ska sitta ner för landning och efter de slitsamma timmarna som ni har delat tillsammans i det där aluminiumhöljet delar alla exakt samma tanke: "Hur kommer jag ut?". Du beräknar mentalt det snabbaste sättet att ta alla dina tillhörigheter från det översta facket och skapa en utgång innan någon annan gör det. I din brådska tar dina händer tag i huvudet på stolen bredvid dig för att få balans, som har tagits av resenärer, alla från olika platser du då, inte mindre än 20 gånger den flygningen. Du rusar ut och funderar på hur du ska hitta en lösning på att ta andraplatsen när du lämnar planet bakom segraren. Du försöker hålla dig före massorna och fortsätter i maskinell hastighet.

Vad är det som händer?

När du går ner för den platta rulltrappan kommer din hand i kontakt med ytterligare 10 uppsättningar bakterier från olika platser. Du går till matstället, beställer din måltid och rör vid ditt sugrör. Med en enda klunk får du in 30 främmande bakterier i din kropp. I dina hemtrakter kan du vanligtvis komma undan med ovanstående. Så, som din mamma lärde dig, låt dessa sätt glöda. Tvätta händerna ofta när du reser och särskilt innan du äter.

Ät hälsosamt! Det är två dagar innan du ska flyga och du försöker göra de sista förberedelserna i sista minuten innan du vill packa. Hårklippning: check. Ny kostym: check. Tvättat: check. Läsa den här artikeln: check. Med alla dina att-göra-listor verkar det bara bekvämare och mer tidseffektivt att köpa lite snabbmat på vägen till snabbköpet. Det går lika fort som det kom ut genom drive-through-fönstret och du är på väg till en annan sak.

Din kropp måste nu dock använda resurser för att smälta denna klassiska blandning av mättade fetter och stärkelserika kolhydrater. Under de kommande dagarna när din kropp gör detta kan det förringa ditt immunförsvar, vilket gör dig mer sårbar för sjukdomar under din semesterpendling. Se i stället till att du äter en minimalt bearbetad kost full av protein, en del fullkorn och mycket grönsaker. Detta kommer att vara säker på att du får de naturliga näringsämnen som du behöver i den form som din kropp är gjord för att absorbera dem.

Kom ihåg

Håll din kost konsekvent, särskilt inför en flygresa. Regelbunden motion har många uppenbara fördelar som vi inte kommer att gå in på. Men bland de fördelar som vi ska titta på är den fördel som finns på ditt immunförsvar. Enligt National Institute of Health vet ingen exakt varför motion gör immunförsvaret starkare (vilken upptäckt!) . En teori menar att genom att använda lungorna under träning kan hjälpa till att spola ut lungorna från bakterier och luftburna sjukdomar.

Dessutom får det blodkärlen att cirkulera snabbare, vilket innebär att de blodkroppar som bekämpar infektioner (vita blodkroppar, antikroppar etc.) rör sig snabbare och täcker mer mark. Slutligen minskar motion stresshormoner i kroppen som annars skulle hämma immunförsvaret. Jag har ett eget koncept som jag vill lägga in i mixen. Bakterier och andra mikrober har sin plats i att bryta ner döende och döda organiska material. Jag tror att ohälsa och sjukdom kommer in i bilden när dessa mikrober förväxlar din kropp med döende eller dött organiskt material.

Övning

Motion, god kost och lämplig vila hjälper kroppen att upprätthålla sina ideala levnadsförhållanden, med mycket syre och ett starkt immunförsvar, så att bakterierna kan leta efter sin egen mat någon annanstans. Det är mina två cent. Jag vet. Jag vet. En del av er höjer på ögonbrynen. Men lyssna på mig. Vitlök har visat sig ha en antibakteriell/svampdödande förening som frigörs och kallas allicin. Den är verkligen kraftfullare än antibiotika, men bryts ner tillräckligt snabbt så att den inte utplånar de goda bakterierna i din tjocktarm.

Det bör dock vara färsk vitlök (inte torkad eller kokt). Så låt oss säga att du åt ditt nötkött, inte tvättade händerna eller trodde att den del av frukten du åt kunde ha haft fler bakterier än ett studentrum. Du behöver inte vara rädd. Bär med dig eller köp en vitlöksklyfta. När du har skurit den, tugga den snabbt och skölj ner den med lite vatten (följ upp med en mynta - du kommer att tacka mig senare). Tuggningen gör att den släpper ut allicin i din tarm som sedan utrotar alla bakterier som finns där.

Avslutande anmärkning

Du kan göra samma sak med en röd chilipeppar (rekommenderas inte!), eftersom den har en liknande (om än mycket mindre kraftfull) effekt. Forskare har upptäckt att många kulturer som inte har haft tillgång till kylning eller sterilt vatten har överlevt tack vare vitlök och andra antibakteriella livsmedel i deras kost. Så jag sa åt dig att äta hälsosammare och nu ska jag säga åt dig att undvika alla färska grönsaker? Det är lika vettigt som en platt rulltrappa. Men egentligen. Medan du är på semester, undvik allt och sallader med färska grönsaker. De är mer misstänkta för att bära med sig bakterier. Kokta grönsaker går dock bra.