Nu när sommaren är över och det kallare vädret är på väg, kommer vi säkerligen att se en ökning av antalet förkylningar, frossa och andra virussjukdomar. För de flesta av oss är en förkylning en ganska deprimerande olägenhet som i värsta fall håller oss i sängen en dag eller två, men för äldre och sjuka kan en enkel virusinfektion som en förkylning göra dem öppna för attacker från farliga sjukdomar. Många personer undrar varför det inte finns några botemedel mot förkylning och influensa.
Låt oss förstå det
Med allt som den moderna medicinen kan göra borde det väl vara enkelt att behandla en enkel sjukdom som en förkylning? Problemet är inte att vi inte förstår hur virus som förkylning och influensa fungerar (vi känner dem helt och hållet ) utan hur snabbt de muterar - med andra ord hur snabbt en sorts förkylning kan förvandlas till en annan. Låt oss börja med att titta på vad ett virus är. Virus har lustigt nog beskrivits av en biolog som "en liten bit genetisk kod inlindad i dålig information " Virus i sig är tekniskt sett inte levande - de har inga celler eller alla de maskiner som krävs för att upprätthålla livet och är därför helt och hållet parasiterande.
Virus fungerar genom att helt enkelt ta sig in i en levande cell (beroende på viruset kan detta vara en bakterie, en växtcell, en svampcell eller en djurcell, inklusive en enskild cell) och i princip ta över cellens maskiner. Cellen tvingas sedan att skapa fler kopior av viruset, tills det finns flera kopior och cellen spricker, och de små kopiorna är fria att attackera närliggande celler. Virus är extremt okomplicerade.
Genetiskt material
Ett normalt virus består bara av en liten bit DNA eller RNA (genetiskt material) som är inneslutet i ett segt proteinhölje (den dåliga nyheten). Proteinhöljet har en mycket speciell form och det är den som gör det möjligt för viruset att ta sig in i en cell. I huvudsak binder proteinhöljet till strukturer på ytan av den cell det attackerar, vilket gör att viruset (eller dess genetiska material) kan ta sig in i cellen. Väl inne tar virusets genetiska material över cellen och otaliga nya kopior skapas. För det mesta är dessa kopior identiska med det ursprungliga viruset, men då och då (ungefär en kopia på en miljard) uppstår en mutation.
Eftersom formen på virusets proteinhölje bestäms av ordningen på de egna generna, kan en liten förändring i genetisk ordning som orsakas av en enda mutation leda till att viruset får ett proteinhölje med en unik form. De flesta av dessa mutationer kommer att ha en päls som nu är värdelös (fel form för att binda till celler), men några få kommer att ha en annorlunda formad päls som gör det möjligt för dem att binda till ett annat arrangemang i sina värdceller. Detta nya muterade virus kommer att sprida sig och skapa fler kopior av sig självt, och vi har en ny sorts virus. Detta är evolutionen i praktiken.
Utveckling
Detta är anledningen till att det är osannolikt att vi någonsin kommer att hitta ett slutgiltigt "botemedel" mot förkylningar och andra vanliga virus. Det kanske förvånar dig att veta att du nu är immun mot varje förkylning du någonsin haft i ditt liv. Om din kropp möter ett virus som har infekterat den kan den känna igen det och förstöra det innan det kan infektera dig, men eftersom virus som förkylningsvirus ständigt muterar finns det ständigt nya sorters förkylningar som du inte tidigare har mött, och du löper alltid risk att drabbas av sjukdomar från dessa nya raser.
Därför är det bra att se till att ditt immunförsvar fungerar så effektivt som möjligt. Immunförsvaret är en anmärkningsvärt invecklad och kraftfull uppsättning resurser som våra kroppar använder för att försvara sig mot sjukdomar och för att förstöra invaderande virus eller bakterier. Det fungerar på flera olika nivåer, men är enklast att tänka på i termer av att det blir en liten stående armé av olika celler. Dessa celler patrullerar din kropp, identifierar främmande inkräktare som bakterier och försöker förstöra dem. När ett nytt invaderande virus upptäcks måste ditt immunförsvar upptäcka den idealiskt formade proteinmolekylen - eller antikroppen - som kommer att förstöra viruset, och detta kan ta några dagar. Under denna period kommer viruset att generera miljarder kopior av sig självt, sprida sig i ditt system och börja få dig att känna dig sjuk. Kanske överraskande nog är det inte ofta invaderande virus som får oss att känna oss sjuka, utan kroppens försök att förstöra dem.
Antikroppar
När den perfekta antikroppen väl har hittats går immunförsvaret på högvarv och tillverkar miljontals kopior av den, vilket förbrukar mycket energi och leder till trötthet som är ett vanligt symptom vid förkylning. Genom att stärka immunförsvaret och se till att det har alla de vitaminer och mineraler det behöver för att fungera effektivt kan man dramatiskt minska risken för att bli sjuk. Om immunförsvaret snabbt kan identifiera och förstöra nya inkräktare innan sjukdomen blir utbredd skulle vi kunna hantera virussjukdomar ibland utan att ens inse att vi har fått en.
Slutsats
Vi blir förkylda och får det överstökat utan att någonsin bli riktigt sjuka. Antivirala kosttillskott innehåller örter och vitaminer som stimulerar och stöder immunförsvaret. När kroppen producerar antikroppar och immunceller använder den en hel del C- och C-vitamin, och om du tar ett dagligt tillskott som innehåller dessa föreningar kan det hjälpa till att hålla immunförsvaret igång ordentligt. Ett svampdödande tillskott kan också vanligtvis ha en kraftfull antioxidant som till exempel fläderbärsextrakt. Antioxidanter hjälper till att minska skadan från så kallade "fria radikaler" - föreningar som ofta bildas som en biprodukt av sjukdom - som angriper friska celler. Slutligen innehåller de flesta antivirala kosttillskott också Echinacea-extrakt, som i vissa försök (andra är mindre övertygande) har visat sig stimulera produktionen av immunceller och celler.
