O sistema imunitário é uma "rede complexa de órgãos, células e substâncias". Inclui a pele, o intestino, o pâncreas, a medula óssea, o baço, o fígado, o timo, as amígdalas e o sistema linfático - essencialmente, "todas as células e tecidos do corpo que têm a capacidade de resistir a infecções e doenças". Também existem manchas de tecido linfoide no trato intestinal.
Imunidade
Constitui um mecanismo de proteção contra as doenças. A imunidade a nível celular é o que nos protege de fungos, vírus, bactérias e infecções por leveduras. A nutrição desempenha um papel importante num sistema imunitário saudável. Considerando que o sistema imunitário é um sistema multiorgânico, no qual são geradas diariamente inúmeras células do sistema imunitário, é razoável supor que "a sua grande dimensão e a elevada renovação celular se unem para tornar o sistema imunitário um consumidor significativo de nutrientes.
Assim, algumas facetas da imunidade são extremamente sensíveis às carências de nutrientes. Não se sabe ao certo se esta diminuição da imunidade resulta de carências de nutrientes e/ou de necessidades acrescidas. Este último poderia resultar de uma série de causas que serão discutidas mais tarde.
Investigação
Os estudos demonstraram que existe uma "associação causal entre a subnutrição e a imunodepressão secundária que contribui para a diminuição da imunidade às doenças infecciosas", que "a subnutrição aguda tem um grande efeito na resistência às doenças que é parcialmente mediada pelo sistema imunitário". Há também provas de que "a subnutrição moderada a marginal pode comprometer a imunidade".
As carências de zinco, ácido fólico, ácidos gordos essenciais, manganês, cálcio ou algumas das vitaminas B podem prejudicar gravemente o funcionamento do sistema imunitário. A Universidade John Hopkins anunciou a descoberta de um químico encontrado nos brócolos, especificamente polifenóis, que não só impediu o crescimento de tumores em 60% no grupo estudado, como também diminuiu o tamanho dos tumores que cresceram em 75%. Num estudo com mais de 1000 homens realizado no Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle, WA, os que ingeriam 28 porções de vegetais por semana tinham um risco 35% inferior de cancro da próstata, mas os que consumiam apenas 3 ou mais porções de vegetais crucíferos por semana tinham um risco 44% inferior de cancro da próstata.
No Netherlands Cohort Study on Diet and Cancer, em que foram recolhidos dados sobre mais de 100 000 indivíduos durante pelo menos 6 décadas, os que comiam mais legumes beneficiaram de um risco 25% inferior de cancro colorrectal, mas os que comiam mais legumes crucíferos tiveram quase o dobro do resultado, com uma redução de 49% do risco de cancro do pâncreas.
É bom saber
Um estudo realizado com mulheres chinesas em Singapura, uma cidade onde os níveis de poluição atmosférica tendem a ser elevados, o que põe em causa a capacidade de desintoxicação dos pulmões dos habitantes, descobriu que, nos não fumadores, o consumo de vegetais crucíferos reduzia o risco de cancro do pulmão em 30%. Nos fumadores, o consumo regular de vegetais crucíferos reduziu o risco de cancro do pulmão num valor incrível de 69%. Uma chávena de brócolos contém a dose diária recomendada de vitamina C e reforça o sistema imunitário com beta-caroteno e quantidades modestas mas úteis de selénio e zinco, dois oligoelementos que actuam como cofactores em várias actividades de defesa imunitária.
Uma combinação destes e de outros alimentos poderosos tem a capacidade de proteger, proteger e restaurar. Agem para proteger o sistema imunitário, melhorando a comunicação entre as células, permitindo que estas enviem e recebam mensagens de forma clara e eficaz. Protegem contra as muitas toxinas ambientais, os recursos alimentares deficientes e o stress.
Alimentos energéticos
Estes ajudam a restaurar a saúde celular que foi comprometida por poluentes, tais como os do ar que respiramos e da água que bebemos. Os vegetais marinhos, mais vulgarmente designados por algas marinhas, têm um valor nutricional superior que melhora o funcionamento do sistema imunitário. O wakame, undaria pinnatifida, é uma das principais espécies de algas marinhas, rica em proteínas, cálcio, iodo, magnésio, ferro e folato. Os lignanos, que ajudam a combater o cancro, encontram-se em grande quantidade no wakame (alga) e podem oferecer proteção contra certos tipos de cancro.
A espirulina é uma alga unicelular, azul-esverdeada, em forma de espiral. É uma proteína vegetal completa, pré-digerida, com mais de 65%. A espirulina absorve e retém muitos minerais e nutrientes, como os ácidos gordos essenciais, o ácido gordo GLA, os lípidos, os ácidos nucleicos (ARN e ADN), o complexo B, as vitaminas C e E, e os fitoquímicos como os carotenóides, a clorofila (purificador do sangue) e a ficocianina, uma proteína conhecida por inibir o cancro.
Os cogumelos shitake, reishi e mitake provocam um aumento da imunidade celular e está provado que favorecem a conversão das células cancerosas em células normais. Estudos chineses preconizam a utilização destes cogumelos para estimular a função imunitária. Contêm betaglucanos que são imunoestimulantes comprovados. Os cogumelos têm um grande valor nutricional, pois são pobres em calorias e gorduras e não têm colesterol. São pobres em sal e contêm vários minerais como potássio, ácido oleico, folato, cobre, ferro, fósforo, magnésio e selénio.
Lembre-se
Os cogumelos incluem um fantástico suprimento de vitaminas, especialmente vitaminas B. A proteína encontrada nos cogumelos é superior a outras proteínas vegetais devido ao seu conteúdo de aminoácidos essenciais. Entre 70-90% da proteína vegetal é facilmente digerida. O Aloé Vera, uma planta frequente, é utilizado há séculos em cortes e queimaduras. Mais significativamente, apresenta uma abundância de açúcares essenciais necessários para a comunicação celular. O Aloé parece fortalecer o sistema imunitário, especialmente nas pessoas saudáveis, para evitar que o paciente contraia outras infecções. Tem uma elevada capacidade antioxidante e um impacto anti-inflamatório.
A Organic Trade Association citou várias razões para consumir alimentos biológicos. Algumas das principais razões, na minha opinião, incluem o facto de os produtos biológicos cumprirem normas rigorosas - reduzindo os riscos para a saúde ao eliminarem a utilização de compostos tóxicos - e de os agricultores biológicos construírem solos saudáveis - a base da cadeia alimentar. Terras mais saudáveis promoverão um maior valor nutritivo dos alimentos. Comer uma mistura de alimentos crus e cozinhados pode proporcionar o máximo de benefícios para a saúde. Por exemplo, os brócolos (crucíferas) crus e cozinhados fornecem diferentes fitonutrientes anticancerígenos. O vegetal cru tem mais vitamina C. Cozinhar o vegetal deixa os carotenóides mais biodisponíveis.
