Każdego dnia w każdej minucie komórki naszego ciała są atakowane przez cząsteczki zwane wolnymi rodnikami tlenowymi, zwanymi także utleniaczami. Nie możemy uciec przed wolnymi rodnikami, ponieważ nasze komórki wytwarzają je podczas normalnego metabolizmu. Ponadto środowisko, w którym żyjemy, obfituje w wolne rodniki.
Wolne rodniki
Niestety, rodniki te wywołują reakcje łańcuchowe, które prowadzą do uszkodzenia DNA w naszych komórkach. Starzenie się naszych komórek jest częściowo spowodowane uszkodzeniami powodowanymi przez wolne rodniki, zwanymi również utlenianiem. Na szczęście istnieją pewne proste środki, które możemy podjąć, aby ograniczyć te uszkodzenia oraz promować i przedłużać zdrowie naszych komórek. Wolne rodniki to cząsteczki, które mają niesparowany elektron. Są one aktywne chemicznie i można je traktować jako "wymiatacze".
Łatwo łączą się one z cząsteczkami naszych komórek w procesie zwanym utlenianiem. Znamy normalny proces utleniania metali, takich jak żelazo. Tlenek żelaza nazywany jest rdzą i wiemy, że rdza może pogorszyć jakość metalu. Inne metale również mogą ulegać procesowi utleniania, który ogólnie nazywamy korozją. Zwykle podejmujemy kroki, aby zapobiec korozji metali.
Zapalenie
Uszkodzenia komórek spowodowane utlenianiem są często nazywane stanem zapalnym. Możemy podjąć działania, aby uchronić się przed utlenianiem komórek. Istnieje wiele związków chemicznych, które neutralizują skutki utleniania. Antyoksydant łączy się z wolnym rodnikiem, tworząc stabilną cząsteczkę, i zapobiega utlenianiu komórki przez rodnik. Ta nowa cząsteczka może być następnie usunięta podczas normalnych procesów zachodzących w organizmie.
Najbardziej znanymi przeciwutleniaczami są składniki odżywcze: witaminy A, C i E oraz minerał selen. Liczne inne witaminy, minerały i enzymy pełnią ważne funkcje ochronne przeciwutleniaczy. Wiele z tych substancji, a zwłaszcza wspomniane wyżej witaminy A, C i E oraz minerał selen, nie może być wytwarzanych przez nasze komórki, lecz muszą być one przyswajane przez żywność, którą spożywamy lub suplementy, które przyjmujemy. Amerykańskie Stowarzyszenie Serca (American Heart Association) naucza, że miażdżyca, która może prowadzić do zawałów serca i udarów mózgu, jest spowodowana odkładaniem się tłuszczów w tętnicach.
Utlenianie cholesterolu LDL jest jednym z głównych czynników powodujących odkładanie się złogów tłuszczowych. Według AHA, witamina E jest najlepszym z naturalnie występujących przeciwutleniaczy zapewniających ochronę przed utlenianiem cholesterolu LDL.
Witamina C
Jest najprawdopodobniej najsilniejszym ogólnym środkiem zwalczającym wolne rodniki. Jej właściwości przeciwutleniające są wykorzystywane praktycznie przez każdą komórkę ludzkiego ciała. Witamina C jest bardzo silnym czynnikiem wzmacniającym układ odpornościowy. Oto interesująca informacja z czasopisma Journal of the Science of Food and Agriculture. W jednym z badań analizowano wpływ różnych metod gotowania na brokuły. Stwierdzono, że gotowanie w mikrofalówce pozbawia brokuły 97% flawonoidów, które są głównym przeciwutleniaczem. Z kolei gotowanie na parze pozbawiało brokuły tylko 11% tych samych przeciwutleniaczy.
Jak powszechne jest gotowanie w kuchenkach mikrofalowych w naszych domach? Aby poprawić zdrowie komórek w całym organizmie i chronić je przed szkodliwym działaniem utleniania, ważne jest, aby w naszej codziennej diecie znalazło się wiele ważnych przeciwutleniaczy. Zaleca się spożywanie od dwóch do czterech porcji owoców i od trzech do pięciu porcji warzyw dziennie. Jeśli trudno jest Ci spożywać duże ilości przeciwutleniaczy z zalecanych grup żywności, codzienne przyjmowanie suplementów powinno rozwiązać ten problem. Znajdź łatwo przyswajalne tabletki lub kapsułki żelowe najlepszych firm lub zastąp je wygodnymi i smacznymi suplementami w płynie. Jak zawsze, przed rozpoczęciem nowego, poważnego programu należy skonsultować się z lekarzem.
