Ifølge data fra American Diabetes Association er det over 23,6 millioner mennesker i USA som har diabetes, noe som utgjør 8 prosent av den totale befolkningen. I perioden 2005-2007 har den samlede forekomsten av diabetes økt betydelig til ca. 13,5%. Disse alarmerende fakta viser at diabetes har blitt en av de vanligste autoimmune sykdommene som ikke bare rammer amerikanere, men også mennesker fra andre deler av verden.
Diabetes
Du har kanskje hørt om sykdommen diabetes, men du er ikke helt sikker på hvordan den egentlig utvikler seg. Realiteten er at immunforsvaret eller immunsystemet ditt spiller en viktig rolle for sykdomsutviklingen. Før vi går inn i detaljene, må du først kjenne til den viktigste funksjonen. Menneskets immunsystem er kroppens første forsvarslinje mot fremmedlegemer som virus, bakterier, infeksjoner og sykdommer.
Det består av et nettverk av organer og celler som jobber hånd i hånd for å unngå at slike inntrengere (ofte kalt antigener) kommer inn i blodet og andre deler av kroppen.
Immunsystemet
Generelt består immunforsvaret av en rekke viktige elementer som hvite blodlegemer, hormoner, benmarg, thymus, milt, lymfesystem, antistoffer og komplementsystemet (inkludert kroppens beskyttende proteiner). Dessverre er det noen få tilfeller der kroppen oppfatter sine egne celler som fremmede, og da oppstår en tilstand som kalles autoimmun sykdom. Diabetes er en av disse sykdommene som oppstår når immunsystemet ikke fungerer som det skal.
Når kroppens forsvar blir problemet, skyldes det ofte to ting - enten at det ikke fungerer tilfredsstillende eller at det fungerer for aggressivt - og dette problemet kalles immunmediert. Når immunforsvaret først har begynt å angripe seg selv, påfører det skade uten å gripe inn, akkurat som ved autoimmune sykdommer, som diabetes, oppfatter det feilaktig sine egne celler som fremmedlegemer og forsøker derfor å ødelegge dem, noe som fører til ødeleggelse av viktige kroppsceller og intens belastning på immunforsvaret. Diabetes er åpenbart forbundet med et immunsystem som ikke fungerer som det skal.
Insulin
En frisk person har normalt betaceller som produserer insulin. Dette er et hormon som bidrar til å regulere glukosenivået i kroppen. Ved type 1-diabetes angriper kroppen betacellene og ødelegger dem. Til å begynne med tilintetgjør kroppen cellene i bukspyttkjertelen. Noen få celler ødelegges, men det er fortsatt nok igjen til å opprettholde insulinproduksjonen. Men fordi ødeleggelsesprosessen fortsetter, blir flere betaceller skadet og til slutt fullstendig ødelagt, helt til kroppen ikke lenger kan produsere insulin selv. Det er da symptomene på diabetes begynner å vise seg.
Dessverre er det slik at så snart du får diagnosen diabetes, må du leve med den resten av livet. Det finnes absolutt ingen måte å rette opp skadene forårsaket av et immunsystem som ikke fungerer som det skal. Ødeleggelsen av betacellene er irreversibel. Når dette skjer, vil kroppen ikke lenger være i stand til å produsere insulin.
Konklusjon
Selv om dette ikke alltid gjelder alle diabetespasienter, har mange studier vist at noen fortsatt har betaceller som kan produsere insulin. Men for dem som ikke har det, er det nødvendig med konstant behandling og insulinsprøyter for å kunne leve videre. Det er imidlertid ikke for sent. Lær hvordan du kan bygge opp immunforsvaret ditt ved å spise fullverdig mat, selv om du har diabetes, og gjenoppbygge skadede celler.
