Het neusje van de zalm, het beste van het beste, is volgens mij de serie "Through the Wormhole", gepresenteerd door acteur Morgan Freeman. In alle afleveringen wordt een van die nevelige Grote Vragen in filosofie en wetenschap onderzocht. Hier zijn de gestelde vragen over het brede onderwerp van het leven en de geest, onze gedachten, en mijn persoonlijke meningen over elk.
Hoe zijn we hier gekomen?
Op de vraag naar uw uiteindelijke afkomst zou u kunnen antwoorden dat u deze of gene nationaliteit hebt, eventueel met voorouders uit deze of gene plaats. Als u iets meer weet, zou u misschien "Afrika" kunnen zeggen als de geboorteplaats van het menselijk ras. Als je echt goed geïnformeerd bent, zou je de oceanen kunnen zeggen, de onbetwiste plaats waar het leven zelf is ontstaan. Maar ongetwijfeld, hoe dan ook, zou u zeggen dat u "aards" bent - van de planeet Aarde. Helaas, u bent nog steeds niet voldoende geïnformeerd. U bent buitenaards.
Wij zijn de aliens, direct en indirect. Er was eens een oerknal. Omdat wij deel uitmaken van het Universum, en omdat het Universum een bron had (de geaccepteerde standaardversie is de Big Bang zo'n 13,7 miljard jaar geleden), betekent dat alleen al dat wij een buitenaardse erfenis hebben, omdat alles wat jou maakt, jou, geboren werd in deze gebeurtenis, en dus in zekere zin jou 13,7 miljard jaar oud maakt! Zoals het was in het begin, welnu zo hadden ook onze Zon en Planeet Aarde een begin.
Wij zijn Star Stuff
Ons zonnestelsel, onze Zon, de planeten, inclusief de Aarde, werden gevormd uit de overblijfselen van buitenaards gas, stof en puin van oudere stelsels, verspreid naar de vier interstellaire winden door supernovaexplosies, meer dan vierenhalf miljard jaar terug. Ook dat betekent dus, hoe je het ook wendt of keert, dat wij (als wezens die deel uitmaken van ons leidende systeem) van buitenaardse oorsprong zijn.
De aardse oorsprong van het leven kan hebben plaatsgevonden in die petrischaal/proefbuis die Planeet Aarde heet - Of misschien ook niet. Naar mijn mening gebeurde het veel te snel en veel te kort na de schepping van de Aarde om een volledig aardse gebeurtenis te zijn geweest. Er is een alternatief dat bekend staat als panspermie en dat zowel de ruimte als de tijd die beschikbaar is voor het ontstaan van leven met vele grootteordes vergroot.
Panspermia
Het is het idee dat de Aarde werd bezaaid met kosmische microben of sporen die werden verdreven van een andere planetaire verblijfplaats in een ander toonaangevend systeem en over de kloof van de ruimte dreven. Een opmerkelijk klein deel van die kosmische sporen landt op geschikte planetaire omgevingen, waar zij leven en bloeien en evolueren. Onze aarde was zo'n locatie door hun gelukkige landing. Het is te vergelijken met een plant die ontelbare sporen produceert - 99,999 procent daarvan landt niet op een vruchtbare aarde; maar dat kleine deel dat wel landt, is nodig om de soort in stand te houden en door te laten gaan. Ballistische panspermie is een kleine variant op traditionele panspermie, waarbij de sporen of microben zich binnen de beschermende omhulling van een goed voorwerp bevinden - stof of kleine stenen, zelfs gigantische rotsen.
Deze worden, alleen met hun microbiële passagiers, door inkomende ballistische objecten (inslaande meteoren) van hun thuisplaneet weggeblazen, ontsnappen van hun thuisplaneet en sommigen landen uiteindelijk, bij toeval, op een andere aanvaardbare verblijfplaats. De steen van Mars, ALH84001, die enkele jaren geleden zoveel opschudding veroorzaakte, is slechts één van die voorbeelden van een mogelijke geschiedenis van ballistische panspermie. Gerichte panspermie is slechts een andere variatie op het thema, alleen is er in dit geval intelligentie achter de schermen, die mogelijk lukraak bussen met ziektekiemen op een jachtgeweer-manier uitstuurt, en/of die bussen speciaal op een geselecteerd doelwit richt.
Wanneer begint het leven?
Als men met die vraag probeert dat moment aan te wijzen tussen de conceptie en de dood op het moment dat je leven begon, wel, dan zou een individu op logische gronden het moment van conceptie moeten kiezen. Het staat buiten kijf dat zaadcellen leven; het staat buiten kijf dat eicellen leven, dus het heeft weinig zin te beweren dat het huwelijk van beide niet leeft. Misschien is de grotere, en moeilijkere vraag, wanneer dit eitje en dat sperma u worden? Nogmaals, volgens de logica ligt de oplossing bij de bevruchting, want op dat moment heb je al het genetisch materiaal dat van jou een bijzondere levensvorm maakt. Of je precies dezelfde mensenrechten hebt als later, dat is een filosofische en juridische vraag, geen wetenschappelijke.
