Τι είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας; Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος που χαρακτηρίζεται από βλάβη των μηνυμάτων που αποστέλλονται από και προς το μυαλό. Αυτά τα μηνύματα ελέγχουν γενικά τον τρόπο λειτουργίας του σώματος. Έτσι, οποιαδήποτε βλάβη μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με την όραση, τη μνήμη, την ισορροπία και την κίνηση. Μπορεί επίσης να επηρεάσει την ικανότητα να αισθάνεται κανείς αίσθηση, δυσκαμψία και πόνο.

Νεύρα

Το ανθρώπινο σώμα εξυπηρετείται από ένα εκτεταμένο σύστημα νεύρων που ελέγχουν τις λειτουργίες του σώματος. Αυτά τα νεύρα προστατεύονται από μια λιπαρή ουσία που ονομάζεται μυελίνη και τα προστατεύει από βλάβες. Εάν κάποιος πάσχει από σκλήρυνση κατά πλάκας, η μυελίνη καταστρέφεται, μπλοκάροντας έτσι τα ερεθίσματα από τον εγκέφαλο. Τα πρώιμα συμπτώματα περιλαμβάνουν απώλεια όρασης, απώλεια ισορροπίας, κόπωση και μούδιασμα. Αυτά τα συμπτώματα δεν είναι καθολικά για όλα τα θύματα. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι άνθρωποι σήμερα υποφέρουν λίγο περισσότερο από ακραία κόπωση, ενώ κάποιοι θα μπορούσαν να επηρεαστούν μπορεί να παραλύσουν.

Η έκφραση "σκλήρυνση" σημαίνει ουλές και όποιος ρίξει μια ματιά στο μυαλό ή στον ιστό του νωτιαίου μυελού βλέπει κάτι που μοιάζει με ακραίες ουλές. Η βλάβη στην πολλαπλή σκλήρυνση πιστεύεται ότι οφείλεται σε μια ασυνήθιστη αντίδραση στις λοιμώξεις.

Ανοσοποιητικό σύστημα

Το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει λευκά αιμοσφαίρια τα οποία καταστρέφουν επικίνδυνους ιούς ή βακτήρια. Ωστόσο, σε περιπτώσεις σκλήρυνσης κατά πλάκας, τα λευκά αιμοσφαίρια επιτίθενται σε υγιείς ιστούς, όπως η μυελίνη και τα νευρικά κύτταρα. Αυτό είναι γνωστό ως αυτοάνοση αντίδραση. Ποια είναι τα είδη της σκλήρυνσης κατά πλάκας; Υπάρχουν τέσσερα κύρια είδη σκλήρυνσης κατά πλάκας, με συμπτώματα που ποικίλλουν σε σοβαρότητα. Τα άτομα με καλοήθη σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να έχουν περιστασιακά κρούσματα, ενώ άλλες φορές αισθάνονται απολύτως υγιείς.

Υποφέρουν μόνο από ήπια αναπηρία ή δεν έχουν καθόλου αναπηρία, παρόλο που η ιατρική αξιολόγηση δείχνει σημάδια βλάβης του εγκεφάλου από σκλήρυνση κατά πλάκας. Η απουσία αναπηρίας οφείλεται στο γεγονός ότι η βλάβη μπορεί να βρίσκεται σε περιοχές του μυαλού που δεν προκαλούν εμφανή αναπηρία ή η βλάβη είναι ελάχιστη. Περισσότερο από το πενήντα τοις εκατό των θυμάτων αρχίζουν με υποτροπιάζουσα/διαλείπουσα πολλαπλή σκλήρυνση, όπου μπορεί να υποφέρουν από υποτροπές δύο ή τρεις φορές κάθε χρόνο με μερική ή πλήρη αποκατάσταση σε άλλες περιόδους.

Έχετε κατά νου

Ωστόσο, λόγω του αργού θανάτου των νευρικών κυττάρων και της μυελίνης, τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν και να γίνουν συχνότερα. Αυτό τα οδηγεί στο σημείο της δευτεροπαθούς προοδευτικής σκλήρυνσης κατά πλάκας (SPMS). Στη δευτεροπαθή προοδευτική πολλαπλή σκλήρυνση ή SPMS, η αναπηρία αυξάνεται καθώς υπάρχει προοδευτική απώλεια νευρικών κυττάρων. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, το θύμα δεν έχει πλέον υποτροπές και υφέσεις και η αναπηρία επιδεινώνεται προοδευτικά. Υπάρχουν ορισμένοι άνδρες και γυναίκες που γίνονται όλο και πιο ανάπηροι χωρίς να έχουν υποτροπές και υφέσεις. Αυτό το είδος σκλήρυνσης κατά πλάκας ονομάζεται πρωτοπαθώς προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας.

Πώς διαγιγνώσκεται;

Το σώμα μας καταπολεμά τις ασθένειες με την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων, ενός φυσικού μαχητή των ασθενειών. Ωστόσο, στα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας, το προστατευτικό κάλυμμα των νευρικών οδών (μυελίνη) μπορεί επίσης να προσβληθεί από αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια. Μεταξύ των εξετάσεων που πραγματοποιούνται για τη διάγνωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι η οσφυονωτιαία παρακέντηση. Κατά την αξιολόγηση αυτή, λαμβάνεται εγκεφαλονωτιαίο υγρό από τη σπονδυλική στήλη μέσω μιας κοίλης βελόνας και αναλύεται για ενδείξεις της νόσου.

Τα κρυφά σημάδια της σκλήρυνσης κατά πλάκας μπορούν επίσης να ανακαλυφθούν με τη χρήση μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Αυτή χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό ραδιοκυμάτων και μαγνητικών πεδίων που προσφέρουν μια λεπτομερή εικόνα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Με τη χρήση αυτής, θα μπορούσαν να ανακαλυφθούν οι βλάβες στη μυελίνη. Αυτή τη στιγμή, η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι ανίατη, αν και γίνονται έρευνες διεθνώς σε μια προσπάθεια να εντοπιστεί μια θεραπεία που θα επιβραδύνει την εξέλιξη της ασθένειας.

Συμπέρασμα

Εν τω μεταξύ, υπάρχει μια σειρά επιλογών που θα μπορούσαν να κάνουν τη ζωή πιο υποφερτή. Ορισμένοι γιατροί συνταγογραφούν ACTH, ένα στεροειδές που επιταχύνει τις επουλωτικές δράσεις του οργανισμού. Αν και δεν υπάρχουν απολύτως καμία επιστημονική απόδειξη ότι οι ειδικές δίαιτες είναι ευεργετικές, ανεπίσημα στοιχεία δείχνουν ότι δίαιτες όπως οι δίαιτες χωρίς γλουτένη ή οι άνθρωποι με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζωικά λίπη βοηθούν. Πολλοί πάσχοντες από σκλήρυνση κατά πλάκας αναζητούν εναλλακτικές θεραπείες για να ανακουφίσουν τα συμπτώματά τους. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τον βελονισμό, τον βελονισμό και τη γιόγκα.