Chaque minute de la journée, les cellules de notre corps sont assaillies par des particules appelées radicaux libres d'oxygène, également appelés oxydants. Nous ne pouvons pas échapper aux radicaux libres car nos cellules les produisent au cours du métabolisme normal. En outre, notre environnement quotidien contient une abondance de radicaux libres.
Radicaux libres
Malheureusement, ces radicaux produisent des réactions en chaîne qui endommagent l'ADN de nos cellules. Le vieillissement de nos cellules est en partie causé par les dommages causés par les radicaux libres, également appelés oxydation. Heureusement, il existe des mesures simples que nous pouvons prendre pour réduire ces dommages et pour promouvoir et prolonger la santé de nos cellules. Les radicaux libres sont des molécules qui possèdent un électron non apparié. Ils sont chimiquement actifs et peuvent être considérés comme des piégeurs.
Ils se lient facilement aux molécules de nos cellules dans un processus appelé oxydation. Nous connaissons bien le processus normal d'oxydation des métaux comme le fer. L'oxyde de fer est appelé rouille et nous savons que la rouille peut détériorer la qualité du métal. D'autres métaux peuvent également subir une oxydation que nous appelons généralement corrosion. Nous prenons normalement des mesures pour prévenir la corrosion des métaux.
Inflammation
Les dommages causés à nos cellules par l'oxydation sont souvent appelés inflammation. Nous pouvons agir pour nous protéger de l'oxydation cellulaire. Il existe de nombreux composés chimiques qui neutralisent les effets de l'oxydation. Un antioxydant se lie au radical libre, créant une molécule stable, et empêche le radical de provoquer l'oxydation de la cellule. Cette nouvelle molécule peut ensuite être éliminée au cours des processus corporels normaux.
Les antioxydants les plus connus sont les nutriments, les vitamines A, C, E et le minéral sélénium. De nombreuses autres vitamines, minéraux et enzymes remplissent d'importantes fonctions antioxydantes protectrices. Nombre de ces substances, notamment les vitamines A, C, E et le sélénium, ne peuvent être produites par nos cellules et doivent être ingérées par le biais des aliments que nous mangeons ou des suppléments que nous prenons. L'American Heart Association nous apprend que l'athérosclérose, qui peut entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, est causée par des accumulations de graisses dans nos artères.
L'oxydation du cholestérol LDL est un facteur important dans l'accumulation de ces dépôts graisseux. Selon l'AHA, la vitamine E est le meilleur des antioxydants naturels pour la protection contre l'oxydation du cholestérol LDL.
Vitamine C
Il s'agit très probablement du plus puissant combattant général des radicaux libres. Ses propriétés antioxydantes sont utilisées par pratiquement toutes les cellules du corps humain. La vitamine C est un très puissant stimulant du système immunitaire. Voici un article intéressant du Journal of the Science of Food and Agriculture. Une étude a examiné les effets de différentes méthodes de cuisson sur le brocoli. Elle a conclu que la cuisson au micro-ondes épuisait 97 % des flavonoïdes du brocoli, un antioxydant majeur. En revanche, la cuisson à la vapeur du brocoli ne détruit que 11 % de ces mêmes antioxydants.
Quelle est l'importance de la cuisson au micro-ondes dans les cuisines de nos maisons ? Pour améliorer la santé des cellules de notre corps et les protéger des ravages de l'oxydation, il est essentiel d'inclure dans notre alimentation quotidienne un apport important d'antioxydants. Il est recommandé de consommer chaque jour deux à quatre portions du groupe des fruits et trois à cinq portions du groupe des légumes. S'il vous est difficile de consommer une grande quantité d'antioxydants provenant des groupes alimentaires recommandés, la prise de suppléments quotidiens devrait résoudre le problème. Vous pouvez trouver des comprimés ou des gélules faciles à digérer auprès des grandes sociétés ou les remplacer par de bons compléments liquides, pratiques et de bon goût. Comme toujours, consultez un médecin avant d'entreprendre un nouveau programme important.
