Selon les statistiques de l'ONU, à la mi-2019, la population de la planète s'élevait à 7,7 milliards d'habitants. Parmi eux, 703 millions (9,1 %) étaient âgés de 65 ans ou plus. Le vieillissement peut entraîner divers problèmes de santé à un niveau que ne connaissent pas les personnes plus jeunes. À partir de la soixantaine, un simple rhume ou une grippe peut donner lieu à des problèmes de santé plus graves.
Problèmes respiratoires
Il s'agit notamment de maladies respiratoires comme la pneumonie, la bronchite, les infections des oreilles ou des sinus. Si vous souffrez déjà d'une maladie chronique comme le diabète ou l'asthme, une maladie respiratoire peut aggraver considérablement la situation. Le terme chronique désigne un trouble ou une maladie qui persiste pendant un certain temps ou qui se répète continuellement. Il n'indique pas la gravité de cette maladie. Les principales causes de décès chez les retraités aux États-Unis sont les maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les affections des voies respiratoires inférieures, le cancer, la maladie d'Alzheimer, le diabète et l'obésité.
Selon le National Council of Aging aux États-Unis, 80% des personnes âgées ont au moins une maladie chronique et 70 % en ont deux ou plus. Les chiffres pour d'autres nations avancées comme celles de l'Union européenne, le Canada, le Royaume-Uni, etc. sont similaires.
Maladies chroniques
Celles-ci peuvent restreindre la capacité d'un retraité à entreprendre des tâches quotidiennes normales. Ils perdent alors leur indépendance et deviennent dépendants d'aides et de services à long terme tels que des aides-soignants à domicile. Ils finissent par être obligés d'entrer dans une maison de retraite ou un établissement de soins infirmiers spécialisés où travaillent des infirmières et des soignants qualifiés et expérimentés dans la prise en charge des personnes âgées. Les chutes sont une cause majeure de dommages corporels mortels et non mortels chez les retraités.
Une chute peut entraîner des fractures de la hanche, des traumatismes crâniens ainsi que la mort. Toutes les 15 minutes, un retraité est admis aux urgences d'un hôpital pour une chute. Toutes les 30 secondes, un retraité meurt des suites d'une chute. Avec le vieillissement, vos os se rétrécissent et vos muscles perdent de leur force et de leur souplesse, ce qui vous rend fragile et plus susceptible de perdre l'équilibre et de tomber.
Le saviez-vous ?
Des maladies telles que l'ostéoporose et l'arthrose peuvent vous rendre encore plus fragile et susceptible de vous effondrer. Souvent, la tendance à avoir plus de gouttes en vieillissant peut être inversée en augmentant votre activité physique pour fortifier votre corps et en apportant quelques modifications judicieuses à votre domicile. La cognition est l'action ou le processus mental d'acquisition de connaissances et de compréhension par la pensée, l'expertise et les sensations.
La santé cognitive fait référence à votre capacité à penser, à apprendre et à vous souvenir. La démence est un terme général désignant des troubles du langage, de la mémoire, des difficultés ainsi que d'autres capacités de réflexion qui sont suffisamment graves pour interférer avec la vie quotidienne. Il existe de nombreux types de démence. La maladie d'Alzheimer est la forme la plus fréquente de démence. Actuellement (2020), environ 50 millions de personnes sont atteintes de démence. D'ici 2050, ce chiffre devrait avoir triplé. Votre risque de développer une démence est accru si vous êtes atteint de maladies chroniques, comme le diabète, l'hypertension, la dépression, le VIH, etc. Votre menace est exacerbée si vous fumez ou si vous abusez de substances. À l'heure actuelle, il n'existe aucun remède contre la démence. Mais vous pouvez faire face à la maladie grâce à un plan de traitement qui dépend du type de démence dont vous êtes atteint et aux médicaments prescrits.
Bon à savoir
Vous pouvez même arrêter la diminution de votre santé cognitive en faisant des mots croisés et d'autres exercices mentaux, et en apprenant une nouvelle compétence. À 74 ans, j'apprends la publicité numérique et cette tentative a certainement amélioré mes capacités de réflexion. Je comprends plus vite et je me souviens mieux. Nous en parlerons dans un autre article. Il apparaît que 25 % des retraités ont un problème d'audition et 17 % un problème de vue. Ces deux problèmes peuvent être résolus facilement avec des appareils auditifs et des lunettes de vue.
L'évaluation de ces affections et les solutions qui leur sont associées s'améliorent rapidement grâce à l'évolution constante des nouvelles technologies. Les problèmes les plus fréquents que nous rencontrons avec nos gencives et nos dents sont la sécheresse buccale, les maladies des gencives, les caries non traitées et le cancer de la bouche. Environ 25 % des adultes de plus de 65 ans n'ont plus certaines de leurs dents naturelles. Parmi ceux qui ont au moins une partie de leurs dents, environ 20% ont des caries non traitées et plus de 70 pour cent ont des maladies des gencives. Une mauvaise santé bucco-dentaire peut avoir un effet négatif sur votre alimentation quotidienne (puisque vous évitez de manger des aliments sains à mâcher) et peut entraîner une mauvaise estime de soi.
Les problèmes esthétiques peuvent également avoir un impact négatif sur la gestion de tout autre problème de santé chronique dont vous souffrez. Ce qui est fantastique, c'est qu'une mauvaise santé bucco-dentaire peut être traitée en consultant régulièrement votre dentiste. La bonne nouvelle, c'est que les services dentaires ne sont pas bon marché et ne sont pas abordables si vous avez une pension minable. Alors que la santé comportementale décrit l'impact du comportement sur le bien-être d'une personne, la santé psychologique s'intéresse principalement à l'état d'esprit d'un individu. Un retraité sur quatre (25 %) connaît des problèmes de santé comportementale, comme l'abus de substances, tandis que 15 % des adultes de plus de 60 ans souffrent d'une maladie psychologique, comme la dépression ou l'anxiété chronique.
Santé mentale
Des problèmes tels que la dépression, l'anxiété et la toxicomanie peuvent nuire au traitement d'autres problèmes de santé chroniques, diminuer votre qualité de vie et entraîner un décès prématuré. 7 % des retraités, bien qu'elle soit souvent non diagnostiquée et non traitée. Elle peut être un effet secondaire d'autres problèmes de santé chroniques. La prise en charge de ces maladies peut contribuer à atténuer la dépression, tout comme un mode de vie sain et actif et les encouragements de la famille et des amis ou d'autres groupes de soutien social.
Les retraités américains représentent plus de 18% de tous les décès par suicide. Les personnes âgées de plus de 85 ans sont quatre fois plus susceptibles de se suicider que les personnes de tous âges. Les problèmes de santé comportementale ne sont pas une partie normale du vieillissement. Ils peuvent être traités efficacement. Malgré cela, deux tiers des retraités des pays développés ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin. L'abus d'alcool ou de drogues récréatives est plus répandu chez les plus de 65 ans qu'on ne le pensait auparavant. Mais, comme l'abus de substances n'est pas lié aux personnes âgées, il est souvent négligé et passé inaperçu lors des examens médicaux.
Note finale
De plus, les retraités ont tendance à se faire prescrire plusieurs ordonnances pour un usage à long terme et ont donc des tonnes de médicaments à portée de main. Les médecins devront rechercher les signes d'abus de substances lors des examens médicaux de leurs propres patients. Si vous avez tendance à abuser de substances, il existe de nombreux services de soutien qui aident les personnes de tous âges à se débarrasser de leurs mauvaises habitudes. Si vous souffrez de malnutrition, vos muscles et votre système immunitaire vont probablement s'affaiblir. Il existe toute une série de raisons pour lesquelles les retraités peuvent souffrir de malnutrition et celles-ci sont en grande partie dues à d'autres problèmes de santé. Par exemple, les retraités atteints de démence peuvent oublier de manger. Si vous ne touchez qu'une maigre pension, vous ne pouvez probablement pas vous permettre de suivre un régime extrêmement nutritif. Parmi les autres causes de malnutrition figurent l'alcoolisme, la dépression et le manque de relations sociales.
