Cuando las vitaminas se crearon sintéticamente, sus fundadores quizá no predijeron el grado en que acabarían formando parte de la vida cotidiana. Resulta extraño pensar que la vitamina C, la primera vitamina fabricada en un laboratorio, se sintetizó realmente en 1935. El mundo era entonces un lugar totalmente diferente: mucha gente comía y cocinaba alimentos caseros sanos y equilibrados.
¿Qué está pasando?
El ritmo de vida era ordenado. El trabajo no era la fuerza dominante y exigente que es ahora. Las imágenes de mujeres osamente delgadas no aparecían en las portadas de las revistas. En general, parecía haber una relación más sana con todo el cuerpo y lo que se necesitaba para cuidarlo. Ahora, las vitaminas están disponibles en el supermercado. Parece que también se adaptan bien a las necesidades de nuestra sociedad contemporánea.
Sin duda, necesitamos toda la ayuda posible para estar a la altura de lo que se nos exige. Pero el desarrollo y la aprobación de los suplementos vitamínicos han aportado algunas cosas buenas. Una de ellas es el efecto que tienen los nutrientes como las vitaminas, que no sólo pueden prevenir enfermedades, sino que pueden realmente ocuparse de algunas.
Es bueno saberlo
Por ejemplo, ya en 1747, la gente entendía que los cítricos, como los limones, podían ayudar a las personas con escorbuto. Pero no se consideraba muy creíble en la corriente principal. Sin embargo, aquellos cuyas vidas dependían de ello, la gente de los largos viajes por mar, entendían este hecho y lo utilizaban bien, aunque no fuera una política oficial. El grupo de suplementos a los que a menudo se hace referencia como vitamina P son en realidad vitaminas.
Se trata de bioflavonoides, que ayudan a mantener sanos los capilares y los vasos sanguíneos. Los bioflavonoides también ayudan a prevenir la hinchazón y las hemorragias, y favorecen el sistema inmunitario, previniendo las enfermedades. Se encuentran con frecuencia en las mismas zonas que la vitamina C, como la piel y la médula de los cítricos, las uvas, la papaya y las cerezas. También se encuentran en las cebollas, los pimientos y el ajo. En realidad, producimos dos vitaminas en nuestros intestinos: la biotina y la vitamina K. Se producen allí a partir de las bacterias "buenas" que también mantienen a raya a las bacterias dañinas, la levadura y otros gérmenes.
Sistema inmunitario
Cuando nuestra población bacteriana intestinal está desequilibrada, entre las cosas que se ven afectadas está nuestra capacidad de crear estas vitaminas. Por eso los probióticos son tan significativos. La biotina se guarda en la piel, y si estamos bajo la luz del sol, se convierte en una fantástica fuente de vitamina D. La vitamina K es esencial para la salud de los huesos. La niacina, una de las vitaminas del grupo B, es estupenda para la fatiga, la irritabilidad y los problemas digestivos. Esto se debe a que mejora nuestra capacidad de absorber los nutrientes de los alimentos.
La niacina se encuentra en los cacahuetes, el queso, la carne de vacuno, el hígado, el pollo, los huevos, el pescado y los cereales integrales. El síndrome metabólico es una condición en la que las personas tienen la presión arterial alta, niveles de glucosa más altos, niveles altos de grasas en la sangre y niveles reducidos de colesterol saludable. A menudo es un reto para las personas con síndrome metabólico eliminar el peso, pero lo más grave es que puede derivar en diabetes y enfermedades cardiovasculares. Pero los científicos descubrieron que una dieta rica en magnesio reducía el riesgo de desarrollar el síndrome metabólico hasta en un 31%. El magnesio se encuentra en las verduras verdes, los aguacates y los cereales integrales.
