El impulso del cambio sigue creciendo. Si usted o la empresa con la que trabaja no está preparada para el cambio continuo, corre el riesgo de verse abrumado y dado por muerto por la Supercarretera de la existencia. Esta dramática metáfora es reportada por los predictores de las tendencias económicas y empresariales. Con las tecnologías y la globalización del comercio impulsando estas tendencias, tenemos que aprender a adaptarnos, con gracia, a este cambio o estar jugando el muy duro papel de ponerse al día.

Comencemos

Para ilustrar mi opinión, ¿ha detectado algunos cambios en su vida laboral o familiar en los últimos 30 años? Quizá sólo tenga que retroceder diez años. Piense en los últimos años de la década de 1980, cuando los ordenadores domésticos acababan de ponerse de moda (productividad en el hogar, no sólo juegos). Todavía se podían comprar discos fonográficos. Los buscapersonas hacían furor. Los teléfonos móviles aún no eran una industria. El correo electrónico era raro fuera de los sistemas de medios corporativos y las empresas de alta tecnología. La televisión por cable ofrecía 20 opciones de programación.

Internet no era ampliamente conocido ni utilizado fuera de las organizaciones militares y académicas. Apuesto a que incluso en caso de que no te hayas actualizado en este mundo de alta tecnología, a nivel personal, acabas conduciendo por la calle con otro conductor distraído por la conversación del teléfono móvil en la que está metido, en lugar de prestar toda su atención a la conducción. Algunos de nosotros somos realmente, tecnofóbicos por la intimidante velocidad de cambio a un mundo impulsado por la tecnología. Esto afecta a los negocios, a la educación e incluso a las actividades sociales.

Entendámoslo

La tecnofobia es un trastorno relacionado con la ansiedad que puede hacer que las personas se sientan incómodas, quizá incapaces de operar, en el mundo de los negocios. La rivalidad por el dominio en los negocios ha empujado a todos los pueblos del planeta a una carrera por la excelencia en la alta tecnología.

La velocidad del cambio está aumentando exponencialmente. La próxima realidad obvia es que no estamos evolucionando físicamente a un ritmo que pueda seguir el ritmo de esta tendencia evolutiva impulsada de forma eficiente. Todavía tenemos un tosco mecanismo de reacción al cambio, la respuesta de huida y lucha, incrustada en nuestro interior. Esto gobierna cómo reaccionamos automáticamente al estrés del cambio. Lo que los seres humanos tienen a favor de la supervivencia es que somos adaptables. Pero la velocidad y la demanda de adaptación han superado en general nuestras habilidades para seguir la velocidad del cambio.

¿Lo sabías?

Puede que los empleados más jóvenes sean más resistentes al cambio y se sientan bastante bien con las emocionantes novedades, pero en la mitad de la vida y para nosotros, los "Baby-Boomers", la resistencia y la flexibilidad pueden dar paso a los dolores e inseguridades de nuestra disminución de atributos de adaptación. Siempre hay ejemplos de "inmunes genéticos" que dan mala imagen a la mayoría de los mortales y sentimientos de culpa, ya que son muy buenos adaptándose al cambio. Sabiendo esto, el resto del capítulo se dedicará a proporcionar consejos y técnicas para gestionar mejor el cambio. No podemos detenerlo, o típicamente, controlarlo, pero podemos aprender a responder más adecuadamente.

Siendo conscientes de cómo reaccionamos al cambio y emprendiendo acciones preventivas, podemos minimizar, si no eliminar, los signos de estrés y agobio. Las dos claves serán la conciencia y, tras ella, un autocuidado adecuado y beneficioso. En primer lugar, conoce cómo podría ser la transición y el cambio para ti como reacción única. Tienes que determinar cómo respondes a tu manera privada al cambio. ¿Te sientes ansioso por los cambios que se producen a tu alrededor? ¿Pierde el sueño pensando en estos acontecimientos? ¿Quizás te has dado cuenta de que pierdes la concentración o te distraes más fácilmente cuando te encuentras en un periodo de cambio? ¿La ira o la frustración afloran más cuando estás en medio de los cambios? ¿Se te revuelve el estómago o se te tensan los hombros o la mandíbula como respuesta a los cambios externos? Lee o relee el primer capítulo de la "Guía para la reducción del estrés" (Celestial Arts, Berkeley, CA) para comprender mejor las consecuencias del estrés y los cambios. Realiza las pruebas de tensión autoguiadas.

¡Atención!

Fíjate en los signos físicos y psicológicos de la ansiedad que es más probable que manifiestes. Esto puede permitirle comprender qué sistemas tendrá que aprender a controlar para disminuir los efectos del cambio en su estilo de vida y su trabajo. Recuerda que estas reacciones físicas y psicológicas son extremadamente primitivas y que todos los individuos sanos tienen estas respuestas construidas para sobrevivir. Ser consciente de estas rutinas y de tu forma particular de responder puede proporcionarte cierto control sobre cuándo respondes y cómo reaccionas al cambio. Cuando analices la Escala de Calificación de la Readaptación Social (en el capítulo uno) fíjate en que las experiencias favorables, incluso agradables, podrían clasificarse como fabricantes de ansiedad.

Cualquier adaptación, ya sea negativa o positiva, necesita que sus hábitos o su estilo de vida cambien y esto puede alterar sus mecanismos de respuesta cruda forzándolos a una reacción de estrés que puede robarle salud o eficacia. Como ejemplos, un nuevo trabajo, un cambio en las tareas laborales, una adición a tus seres queridos, o tal vez un cambio en tu casa pueden ser vistos como muy positivos y estos pueden resultar estresantes mientras te adaptas a estas nuevas mejoras. Como no puedes evitar el estrés del cambio y no quieres aislarte de los cambios favorables, necesitas aprender a controlar cómo reaccionas ante estas nuevas circunstancias. Más adelante en este capítulo, se recordarán fácilmente estrategias sobre la comodidad, la dieta y los ejercicios que podrías adoptar para minimizar los efectos del cambio. Se trata de breves esbozos de otros capítulos de este libro que quizá quieras estudiar.

Las cuatro fases

Hay cuatro fases de cambio que se han identificado comúnmente: Negación, Resistencia, Exploración-Emergencia y Compromiso. Recuerde que con las fases de Negación, Resistencia y Emergente usted o su empresa pueden estar expuestos a una devastadora disminución de la productividad. Independientemente de si se dedica a la fabricación, a la atención al cliente o a la investigación y el desarrollo; la productividad, la eficiencia, la creatividad, la comunicación, el trabajo en equipo y, ciertamente, la "atención" pueden verse disminuidas si no se detienen rotundamente por una respuesta al cambio en su vida o en el funcionamiento de su empresa.

En la primera fase, la negación, las respuestas comunes a las modificaciones serían pretender que las cosas sólo continuarán y serán iguales. La suposición de que simplemente "desaparecerá" o se acabará pronto puede convertirse en apatía o adormecimiento. Los directivos quieren que los problemas desaparezcan, pero a menos que se aborden de forma proactiva, el procedimiento puede llevar mucho tiempo y ralentizar todo el proceso de cambio. Los altos cargos seguirán transmitiendo sobre el cambio y lo que va a ocurrir. Se pueden proporcionar sugerencias de acciones efectivas y luego dar tiempo para que se hundan . A continuación, hay que seguir con una sesión de planificación que ponga en marcha los preparativos para el cambio. La siguiente etapa es la resistencia.

Los síntomas de la etapa afloran de varias formas negativas. Puede producirse un aumento de la ira o de los desacuerdos o, lo que es peor, un alejamiento del grupo. La gente puede perder el sueño. Los trabajadores pueden creer que se les trata injustamente, después de haber dado lo mejor de sí mismos y sin tener la certeza de que sobrevivirán a los cambios que se avecinan. Suelen aumentar las dudas sobre sí mismos, la ansiedad, la depresión, la frustración y la angustia.

Productividad

El grupo se hunde a medida que se tambalea. El personal se queja y empieza a trabajar en sus currículos. Las enfermedades, las lesiones y las ausencias del trabajo pueden aumentar con frecuencia. En una empresa con una comunicación inadecuada y una dirección débil, es posible que esto no se aborde de forma directa. La gente tendrá que reunirse y comunicarse para no quedar aislada con sus ansiedades y enfados. Hay que hacer que cada individuo se sienta parte del eventual cambio y que comprenda su papel en los resultados exitosos del cambio.

Los directivos deben escuchar con atención y reconocer los sentimientos expresados. Las respuestas de apoyo, aliento y empatía por parte de los directivos son una estrategia realmente exitosa en esta fase. Hay que tener en cuenta que, como supervisor/gerente, no sirve de nada ralentizar el proceso de cambio tratando de disuadir a la gente de sus sentimientos o simplemente diciéndoles que "cambien" o "se unan". La gente necesitará desahogar su frustración y su miedo sin que se les juzgue. Las actividades sociales, como los picnics, los almuerzos y los premios, pueden ayudar a mejorar la comunicación y la comunidad. Incluso los rituales para dejar atrás el pasado y las formas familiares más antiguas tienen que ser reconocidos y liberados para dar paso a los nuevos programas.

Recuerde

Un reconocimiento sano de que todos están en el proceso de cambio juntos y que hay temores y angustias ordinarias como respuesta a estos desarrollos. La exploración/emergencia es otra fase que sigue a la inmunidad. Es positiva porque la energía dentro de una organización puede empezar a fluir de nuevo. Los problemas son que con esta energía liberada suele haber incertidumbre y caos. La gente sufre frustración, confusión, muchas ideas nuevas, demasiadas cosas que hacer, exceso de preparación y falta de capacidad de concentración. Para algunas personas que necesitan una estructura para trabajar bien, hay poca o ninguna, ya que el cambio ha eliminado las bases de los antiguos estilos de trabajo.

La energía creativa es necesaria para aprovechar los desarrollos futuros. Pueden empezar a formarse nuevos equipos con fuertes vínculos forjados por la confusión común y el enfoque incierto. A medida que empieza a surgir una nueva forma, los directivos deben centrarse en las prioridades, hacer un seguimiento de los proyectos, proporcionar la formación necesaria, establecer objetivos a corto plazo y organizar sesiones de brainstorming, visión y planificación. Esto puede ayudar a llegar a la última etapa de Compromiso. Esto puede considerarse como la evolución positiva del trabajo en equipo, la satisfacción y la atención clara. Los equipos están ahora preparados para volver a centrarse en una estrategia recreando su declaración de misión y construyendo después sus planes de acción para alcanzar sus objetivos. Se produce la adaptación y se desarrollan formas de información para trabajar colectivamente. Se establecen nuevas funciones.

Éxito

Los miembros del equipo que tengan éxito se identificarán con el nuevo par de objetivos y tendrán más claro cuál es la mejor manera de alcanzarlos. Un buen supervisor se centrará ahora en la creación de equipos y validará/recompensará a los individuos que reaccionen a los cambios de forma positiva. Para agilizar el proceso de cambio con elegancia, el directivo hábil será meticuloso en cuanto a la buena comunicación durante este procedimiento. Cuando las personas no están seguras de los cambios que están experimentando, una mala comunicación permite que crezcan los temores y envía un mensaje equivocado.

El apoyo y la comunicación plena y honesta son importantes y pueden acelerar el procedimiento de cambio. Si diriges o supervisas a un grupo de personas, tienes la oportunidad de desarrollar tus capacidades y habilidades de comunicación. La formación en comunicación debe ser un procedimiento continuo. Los nuevos empleados o puestos de trabajo crean retos continuos para la práctica de una comunicación excelente. Las siguientes sugerencias son muy breves y proporcionan los métodos de experiencia necesarios para que se modifiquen los patrones más antiguos y menos eficaces. Si está en posición de dirigir su empresa, no descuide esta área social tan importante.

Nota final

Una buena comunicación empieza por recibir y no por transmitir. La mayoría de los problemas de comunicación, ya sean asociados al trabajo o a las relaciones personales, provienen de la incapacidad de una o varias de las personas implicadas de participar en la práctica de la escucha. Un pensamiento o una agenda que distrae puede impedir que las personas se centren en lo que se dice de la interacción. Si estás pensando en tu respuesta/respuesta, entonces estás distraído de la comunicación actual.

Escuchar bien es difícil, sobre todo cuando hay cuestiones psicológicas difíciles como la supervivencia de la comunicación. Para ser un oyente eficaz, hay que hacer algo más que escuchar las palabras, hay que conocer todos los mensajes no verbales que se incluyen. El lenguaje corporal, como las expresiones faciales, los hombros y los brazos, los tonos y el volumen de la voz, el contacto visual e incluso el ritmo de la respiración pueden decir mucho en una comunicación. Las personas necesitan ser reconocidas y valoradas.