Myelodysplastisk syndrom (MDS), der i mange år har været anset for at være en godartet sygdom, er kendt for at udgøre en betydelig trussel for de mennesker, den rammer. Nylige undersøgelser har vist, at MDS faktisk er en ondartet sygdom, som kan føre til leukæmi. På grund af dette faktum kan myelodysplastisk syndrom også kaldes præ-leukæmisygdom.
MDS
I lighed med leukæmi aktiverer MDS en overproduktion af unormale blodceller, som til sidst bliver flere end de sunde blodceller. De celler, der er involveret i sygdommen, kaldes blaster, og de opstår i knoglemarven. Dysfunktionelle blaster formerer sig unormalt hurtigt og ophobes i knoglemarven eller i blodbanen.
Disse funktionsløse celler forstyrrer produktionen af normale blodceller og forårsager et fald i mængden af røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader. På grund af dette har personer, der lider af MDS, også anæmi (på grund af færre røde blodlegemer), nedsat immunforsvar (på grund af færre hvide blodlegemer) og oplever langsom helbredelse (på grund af færre blodplader). Mange patienter, der får stillet diagnosen MDS, er i fare for at udvikle leukæmi.
Behandlinger
For at blokere udviklingen af MDS og undgå forekomsten af leukæmi behandles de fleste patienter med decitabin, et nyt lægemiddel, som i øjeblikket er under afprøvning. Selv om de fleste patienter, der er diagnosticeret med MDS, reagerer godt på behandlinger med moderat kemoterapimedicin og decitabin, oplever de generelt tilbagefald efter afslutning af den foreskrevne klasse af lægemidler. MDS har en udpræget tilbagevendende karakter, og på trods af den høje helbredelighed i de indledende faser af denne sygdom bliver den meget vanskelig at behandle i de senere faser af udviklingen.
Onkologer har bemærket, at patienter, der snorker, reagerer mindre godt på øjeblikkelige midler. De præcise årsager til, at mange patienter med MDS ikke reagerer på genbehandling, er stadig ukendt. Dette problem kan dog måske løses ved at forlænge længden af de indledende behandlinger. Medicinske forskere forklarer, at et enkelt langvarigt forløb med kemoterapimidler og decitabin kan give bedre resultater end hyppigt gentagne kortere behandlinger.
Afsluttende bemærkning
De fastholder, at ved at strække behandlingen med moderat kemoterapi og decitabin ud over remissionsgrænsen er patienter med MDS mindre tilbøjelige til at få tilbagefald. Desuden fastholder medicinske forskere, at patienter, der opnår remission, skal følge løbende behandlinger for at kunne undgå tilbagefald af deres sygdom.
For nylig gennemførte forsøg har bekræftet, at langtidsbehandlinger giver bedre resultater end gentagne behandlinger i forbindelse med bekæmpelse af MDS. Patienter, der får kortvarige midler, oplever ikke kun tilbagefald, men de er også mere sårbare over for udvikling af akut leukæmi og andre alvorlige former for blodkræft. For at forhindre, at dette sker, kan en langvarig indledende lavdosisbehandling med decitabin efterfulgt af vedligeholdelsesbehandlinger være det bedste valg for patienter, der er diagnosticeret med MDS.
