Astma er den mest almindelige kroniske (langvarige) børnesygdom. I USA er omkring ni millioner børn diagnosticeret med astma. Op til ti procent af børnene i Europa har også astmasymptomer. Desværre er forældre til disse børn ofte uvidende om de mange metoder til at kontrollere astma hos børn.

Astma hos børn

Hvis du har mistanke om, at dit barn har astma, er den første prioritet at identificere barnet korrekt. Husk dog på, at symptomerne kan variere fra episode til episode, og at ikke al hvæsende vejrtrækning og hoste er forårsaget af astma. Astmalignende symptomer hos børn under fem år skyldes som regel virus- eller bakterieinfektion af luftvejene. Men hvis dit barn oplever vejrtrækningsproblemer, er det ideelt at få det til en læge uanset årsagen.

Omkring 80 % af de børn, der udvikler astma, gør det indtil de fylder fem år. Undersøgelser viser, at børn, der bor i landområder, har lavere astmarater end børn, der bor i byer, især hvis de har tilbragt deres første fem år på landet. For børn, der bor i indre byer, ser det ud til, at kakerlakallergenet forværrer astmasymptomerne mere end støvmide- eller kæledyrsallergenet.

Husk

Et andet vigtigt skridt i bekæmpelsen af dit barns astma er at sørge for, at de generelle vedligeholdelses- og rengøringsrutiner følges for at sikre, at kakerlakker ikke bliver tilskyndet til at komme ind i hjemmet. Niveauerne af kakerlakallergener er størst i højhuslejligheder. Et andet element, der er blevet forbundet med udvikling af astma hos børn, er udsættelse for røg. En undersøgelse i Norge viste, at næsten ti procent af voksne astmapatienter havde været udsat for passiv rygning i deres tidlige ungdom.

Et andet skridt, du kan tage derhjemme, er at sørge for, at dit barn ikke udsættes for tobaksrøg. Hvis din læge anbefaler, at du bruger medicin, er det næste skridt at opfordre dit barn til at tage medicinen. Astma er en af de vigtigste årsager til, at børn besøger skadestuen. Undersøgelser har dog vist, at omkring halvdelen af disse hospitalsindlæggelser kunne forebygges, hvis børn, især teenagere, fulgte deres medicineringsskema korrekt, forebyggede deres astmaudløsere og aflagde regelmæssige besøg hos lægen.

Tag hensyn til

Måske er det frygt for bivirkninger eller afhængighed eller en tro på, at det er ufedt at blive set tage medicin, der forhindrer børn i at tage deres medicin så ofte, som de burde. Måske overbeviser periodiske astmasymptomer børn og deres forældre om, at det ikke er vigtigt at tage medicin, hvis der ikke er nogen tegn. Dette er en fejl. Selv når der ikke er nogen tydelige tegn, vil en astmatikers lunger være betændte til en vis grad.

At sygdommen tilsyneladende forekommer i familier med en historie med allergi eller astma tyder på, at visse mennesker er født med en disposition til astma. Nogle tror måske, at man er født med tilstanden, og at der ikke er noget at gøre. Men et barns omgivelser kan også spille en væsentlig rolle. Undersøgelser har vist, at eksponering for mulige allergener som pollen og kæledyr i de første seks måneder af livet kan mindske muligheden for senere at udvikle astma.

Eksponering efter seks måneders alderen har imidlertid den modsatte effekt. At blive født ind i en familie, der allerede har søskende, synes også at mindske risikoen for at udvikle astma. Det er kendt, at børn er mere sårbare over for virale og allergiske udløsende faktorer i forhold til voksne. Et vigtigt skridt i kontrollen af dit barns astma er at identificere årsagerne og lære dit barn at genkende sine astmaudløsere og undgå dem.

Vidste du det?

En mulig udløsende faktor er aspirin, idet over 100.000 børn er sårbare over for astmasymptomer forårsaget af denne medicin. Børn tilbringer ofte mere tid udendørs i sommerferien. Hvis pollen eller forhøjede ozonniveauer aktiverer dit barns astma, skal du overvåge disse. Fysisk træning er en hyppig årsag til astma hos børn. Lær dit barn at tage medicin, hvis det er nødvendigt, og lav også opvarmningsøvelser før anstrengende aktivitet og afspændingsøvelser bagefter.

Hvis dit barn tager på lejr i ferien, skal du sørge for, at de ansvarlige er klar over dit barns astmahåndtering og handlingsplaner. Der findes lejre, der er specielt beregnet til astmapatienter i USA. Det er afgørende at have en skriftlig handlingsplan, der klart angiver, hvilken medicin der skal tages og hvornår, og hvordan man reagerer på et astmaanfald.

Dit barn kan måske ikke huske, hvad det skal gøre i en tid, hvor det kan være svært for det at trække vejret, så det er vigtigt at have de vigtige detaljer på skrift. Det er vigtigt, at du og dit barn forbliver rolige under et anfald, fordi angst kan give flere vejrtrækningsproblemer. En forælders instinkt er at kramme deres barn, men det ville snøre torsoen yderligere ind. Hvis astma er diagnosticeret, vil dit næste skridt være at underrette dit barns skole.

Bemærk

Alle gymnasier skal give adgang til astmamedicin, og nogle få giver børnene mulighed for at tage og selv administrere deres astmamedicin, hvis visse krav er opfyldt. Når vi nu taler om skoler, er der en ofte overset astmaudløser hos børn. Skolebusser er vigtige forureningskilder, og undersøgelser viser, at børn, der kører i dem, er udsat for fem til femten gange så mange astmaudløsende partikler i busserne som udenfor.

New Jersey har for nylig vedtaget en lov, der kræver eftermontering af skolebusser og kommunale køretøjer for at rense udstødningsemissionerne. Gør din stat det samme? Husk, at hvis astma er støttet, vil du gerne uddanne dig. Ifølge eksperterne er viden den bedste recept. For at standse sygdommen, der påvirker dit barns liv, skal du forstå, hvordan du kan spore og håndtere astma. Det vil betyde at forstå, hvordan man bruger medicin korrekt, om dit barns anfald udløses af allergener, og i så fald hvordan man mindsker eksponeringen for dem, og hvilke livsstilsændringer der vil hjælpe dit barn med at stoppe anfaldene.

Afsluttende bemærkning

Selv om astma er en udbredt sygdom, er der stadig mange myter om astma. Blandt de mest skadelige af dem for børn er, at sygdommen vil blive bedre hver syvende årti eller måske endda helt forsvinde. Desværre skyldes enhver mærkbar forbedring højst sandsynligt hormonelle udsving i takt med, at barnets immunsystem modnes. Den underliggende tilstand forsvinder ikke, og hvis man ikke håndterer den, kan det resultere i langvarig lungeskade.