Bei Maria Torres, einer gesunden Frau von 43 Jahren, wurde Diabetes Typ 2 diagnostiziert. Es kam völlig unerwartet. Sie war eine Frau, die ihre Gesundheit und Fitness ernst nahm und regelmäßig Sport trieb, sich gesund ernährte und ihr Gewicht kontrollierte. Sie konnte es einfach nicht glauben. Da sie sich weigerte, die Berichte zu akzeptieren, bat sie ihren Arzt, sie erneut zu testen. Das Ergebnis war jedoch genau dasselbe.
Was passiert hier?
Ihr Leben konnte sich nun dramatisch verändern, und niemand konnte sich erklären, warum dies geschah. Niemand war überrascht, dass Maria sich weigerte, die Diagnose zu akzeptieren. Sie passte einfach nicht in das Profil eines typischen Typ-2-Diabetes-Patienten. Die wahrscheinliche Ursache dafür könnte eine unentdeckte genetische Komponente sein, die Maria für die Krankheit anfällig machte. Um den Diabetes in den Griff zu bekommen, musste sie ihren bisherigen Lebensstil ändern.
Ihre Bauchspeicheldrüse produzierte zwar Insulin, das die Zellen anweist, den Blutzucker aufzunehmen, aber ihre Zellen hatten eine Insulinresistenz entwickelt und arbeiteten daher nicht wirklich mit. Da sich der Zucker in ihrem Blut ansammelte, drohte Maria eine Reihe von Gesundheitsrisiken wie Herzerkrankungen, Nervenschäden und Augenprobleme. Sie musste sich fünfmal am Tag Insulin spritzen, um den Zucker zu binden, und ihren Blutzuckerspiegel regelmäßig kontrollieren.
Gut zu wissen
Sie führt diesen reglementierten Lebensstil seit über 20 Jahren. Aber Insulin ist nicht das Heilmittel. Es hilft, den Status zu kontrollieren, und sie ist mit enormen Nebenwirkungen wie Stimmungsschwankungen und schweren Komplikationen konfrontiert, wenn ihr Zuckerspiegel steigt und fällt. Eine vielversprechende Strategie zur Bekämpfung von Diabetes durch die Transplantation von Betazellen, die das Blut in die Lage versetzen, den Zuckerspiegel zu spüren und Insulin zu produzieren, um ihn rechtzeitig zu senken, hat an Dynamik gewonnen.
Diejenigen, die an Typ-1-Diabetes leiden, könnten davon profitieren, da die neuen Betazellen in der Lage sein werden, die Zellen zu ersetzen, die durch die Krankheit verloren gegangen sind. Bei Personen, die wie Maria an Typ-2-Diabetes leiden, könnte die Transplantation von Betazellen die Fähigkeit des Körpers zur Insulinbildung erhöhen und damit den Blutzuckerspiegel senken und den Bedarf an Spritzen verringern. Ein in San Diego ansässiges Unternehmen erhielt vom CIRM erhebliche Mittel, um sich auf diese Prognose zu konzentrieren. Das Unternehmen arbeitet an der Entwicklung innovativer Methoden zur Umwandlung menschlicher embryonaler Stammzellen in insulinproduzierende Zellen.
Stammzellen
Da Stammzellen die einzigartige Fähigkeit haben, sich in jede beliebige Form oder jedes beliebige Gewebe zu verwandeln, suchte das Studienteam nach den genauen Indikatoren, die eine Stammzelle in eine Betazelle verwandeln können, im Gegensatz zu einer Neuronen- oder Muskelzelle. Dies gelang, und dem Studienteam gelang es, Vorläuferzellen zu entwickeln, die nur einen Schritt von der Herstellung reifer Betazellen entfernt sind. Diesen Vorläuferzellen wurde eine ausreichende Reifezeit eingeräumt, damit sie sich im Körper entwickeln konnten.
Unter klinischen Bedingungen mit Lebewesen überstanden die zäheren Vorläuferzellen den Transplantationsprozess und begannen nach Erreichen des Erwachsenenalters mit der Produktion von Insulin. Die Forscher begannen damit, die Vorläuferzellen in eine poröse Kapsel zu geben, bevor sie die Transplantation unter die Haut einleiteten. Mit dieser Methode konnten sie die Zellen draußen halten und so einen möglichen Angriff und eine Denunziation durch das eigene Immunsystem verhindern. Eine von der FDA zugelassene klinische Studie für Typ-1-Diabetes ist bereits im Gange. Mit ständigen Fortschritten wollen sie schließlich auch Menschen helfen, die an Typ-2-Diabetes leiden. Für Maria ist dies ein bedeutender Durchbruch, nicht nur für sie selbst, sondern auch für ihre Angehörigen.
